…Over ons

Unexpected China is ontstaan uit de vriendschap tussen twee jonge Nederlanders, woonachtig in het karakteristieke plaatsje Yangshuo in het zuiden van China. Vele jaren lang vertelden zij elkaar verhalen over al hun unieke ervaringen en lachwekkende ontmoetingen die tijdens het dagelijkse leven in China op hun pad waren gekomen. Of het nu was als Reisbegeleider, Hoteleigenaar, Filmacteur, Reiziger of Vrijwillige Brandweer, de ervaringen bleken zonder einde te zijn. En tijdens een zachte zomeravond werd besloten om ook voor anderen deze ervaringen mogelijk te maken. We sloegen onze armen in één met China-deskundige Gary Li. En zo hebben we ons tot doel gesteld om onze reizigers op een unieke en onvergelijkbare manier het land waar we zo van houden te laten ervaren. China is zoveel meer dan Beijing, Shanghai en Hong Kong. Elke afgelegen bestemming, elke lokale boer en elk cultureel aspect heeft een verhaal te vertellen. Ze stralen trillingen uit die onze ideeën beïnvloeden en die ons van binnenuit zullen veranderen. Unexpected China laat jou meer zien dan alleen de gevel. We zullen je door die deur leiden, om het land aan de binnenkant te bezoeken. En jou met al je zintuigen te laten ervaren hoe geweldig en Unexpected dit prachtige land kan zijn!

Toen Roland in 2005 voor het eerst een rondreis maakte door China, ging er een wereld voor hem open. De ontembare positiviteit en vriendelijkheid van de mensen waren volkomen nieuw voor hem en werkten als een magneet. Daar moest hij meer van weten. Dat land wilde hij leren kennen. In 2006 vestigde hij zich in Yangshuo, en wisselde zijn tijd af als Docent Engelse taal, café-eigenaar en Reisbegeleider. Vooral die laatste positie bood de mogelijkheid om meer van China te ervaren en bracht hem naar de mooiste plekken van het land. Niet alleen bracht dit veel kennis van taal, cultuur en gebruiken met zich mee, maar creëerde tegelijkertijd een gigantisch netwerk dat zich uitstrekte over vele provincies. Toen hij vader werd, koos hij voor een baan dichter bij huis en opende een hotel in de buurt van Yangshuo op het platteland. Daarbij veranderde het begeleiden van reizen in het organiseren van reizen. 

Ronald heeft ondertussen alweer 18 jaar ervaring in China als reisbegeleider , organisator van reizen en het managen van een hotel. In 2001 stapte hij in de trein van Nederland naar China en is zo de reiswereld ingerold. In al die jaren heeft hij veel van dit fascinerende land gezien en is nog lang niet uitgekeken. Er zijn altijd weer prachtige nieuwe plekken te ontdekken, ook in de directe omgeving van zijn Chinese standplaats Yangshuo, een klein dorpje prachtig gelegen in het sprookjesachtige karstlandschap. Ronald is een enthousiast fotograaf en raakt niet uitgefotografeerd hier! In die 18 jaar heeft hij veel over de omgeving en China in het algemeen geleerd en ook heel veel zien veranderen. Het ontdekken van een mooi traditioneel dorpje of een rustiek wandelpad is nog altijd een geweldige ervaring. Kortom, never a boring moment!

De eerste keer dat Gary naar Jiankou Great Wall ging, was in 2006. Na vijf jaar als reisbegeleider door China te hebben gereisd, voelde hij zich toch steeds weer aangetrokken tot de Great Wall. Er was iets dat hem dieper raakte dan welke andere locatie ook. Hij merkte dat hij niet de enige was die de intensiteit van de Muur aanvoelde, en na een gesprek met enkele Nederlandse toeristen kwam hij op het idee om Wandeltochten over afgezonderde delen van de Chinese Muur te gaan organiseren. Great Wall Hiking was een feit. In de laatste tien jaar hebben meer dan 10.000 mensen via Great Wall Hiking de Muur op een unieke wijze ervaren. Met dank aan Gary die de routes, de verblijfsplaatsen en de eetgelegenheden heeft geopend. Momenteel worden er tochten van een dag, maar ook van negen dagen aangeboden. Gary streeft naar een duurzame ontwikkeling met de lokale gemeenschap, heeft enkel lokale gidsen in dienst, ondersteunt lokale guesthouses en sponsort lokale projecten. Hij wil met Unexpected China zijn reikwijdte vergroten en ook in andere delen van China het Duurzame Reizen ontwikkelen.